La definizione di Internet come nuovo medium
è ormai comunemente accettata e ad essa mi rifaccio, non senza avere
sottolineato che si tratta di una definizione insoddisfacente, in
quanto non tiene conto di alcuni elementi importanti. Tra questi va
considerato il fatto che il computer è una macchina versatile e
flessibile, il cui uso non può essere ridotto ad una limitata
funzione strumentale, e che tende quindi a configurarsi come metamedium;
allo stesso modo la rete telematica può essere considerata un
metacanale, all'interno del quale i diversi software e i
diversi approcci degli utenti tracciano canali di comunicazione
diversi e paralleli. E' dunque più corretto parlare a questo
proposito di "sfera comunicativa", più che di medium
(1). Questa precisazione può in ogni caso essere utile
per evitare di confondere, come spesso accade, Internet e il World
Wide Web, e cioè una delle applicazioni che consentono di sfruttare
la rete telematica, la quale preesisteva alla sua nascita e al suo
sviluppo. Il discorso che qui verrà accennato si riferisce dunque
soltanto al WWW e, in parte, alla posta elettronica, due delle
applicazioni più diffuse e conosciute. In questo quadro e dentro
questi limiti si può lavorare sulla definizione del WWW come nuovo medium
individuando alcuni elementi che lo accomunano ai "nuovi" media
nati nel Novecento e altri che lo differenziano da essi: da una parte
stanno il montaggio, che lo avvicina al cinema, e il flusso, che lo
avvicina alla radio e alla TV; dall'altra parte stanno
l'interazione/interattività, ripresa dal telefono, e la comunicazione
molti-a-molti, che ne costituiscono il dato effettivo di novità.
L’interattività, e cioè la situazione di
dialogo tra uomo e macchina nel corso della quale la macchina simula
un’attività conversazionale o un ruolo, è cosa diversa dall’interazione,
che concerne il rapporto tra individui e/o gruppi in quanto produttori
di senso. Possiamo distinguere, ponendoci dal punto di vista
dell'autore/emittente, tra interattività funzionale (gestione del
protocollo di comunicazione tra l'utente e la macchina) e
interattività intenzionale (gestione del protocollo di comunicazione
tra l'utente e l'autore, presente per mezzo del software). Se
ci poniamo dal punto di vista dell'utente/destinatario occorrerà
invece distinguere tra interattività intransitiva (l'utente svolge
una determinata attività per ricevere e interpretare il messaggio) e
interattività transitiva (l'utente retroagisce sul programma): il
cinema e la televisione sono casi evidenti di interattività
intransitiva, mentre le tecnologie informatiche rendono possibile
anche l'interattività transitiva (2). L’inventore del WWW, Tim
Berners-Lee, propone di utilizzare il termine di
"intercreatività" allo scopo di eliminare l’equivoco di
lasciar convivere sotto una stessa parola due fenomeni e due concetti
diversi: da una parte l’agire in rapporto alla macchina, dall'altra
parte lo stabilirsi di una relazione tra delle persone grazie alla
mediazione della macchina: "L'intercreatività vuol dire fare
insieme cose o risolvere insieme problemi. Se l'interattività non
significa soltanto stare seduti passivamente davanti ad uno schermo,
allora l'intercreatività non significa solo stare seduti di fronte a
qualcosa di "interattivo"" (3).
La comunicazione molti-a-molti, o narrowcasting,
propria del WWW e della posta elettronica, si differenzia dalla
comunicazione uno-a-molti, o broadcasting, tipica di mezzi di
comunicazione di massa come la radio, il cinema, la televisione. Se
nei media tradizionali il controllo del contenuto e della forma
del messaggio è tutto nelle mani di chi lo trasmette, qui essi
possono essere prodotti e modificati da chiunque sia soggetto attivo
nella comunicazione. Mentre i media tradizionali riducono la
distanza tra gli attori della comunicazione, i nuovi media
allargano lo spazio della comunicazione e consentono ad ogni soggetto
coinvolto di intervenire modificando testo e contesto del messaggio.
Il rapporto tra vecchi e nuovi media si
configura in due modi: da una parte si assiste alla
"specializzazione" delle funzioni svolte, dall'altra parte
accade che il nuovo medium tenda a "citare" o
comunque a riutilizzare gli altri media secondo un processo che
può essere definito di remediation, o "iterazione
mediatica". Come esempi del primo tipo di processo possiamo
pensare al fatto che, con l'avvento della radio, e poi della
televisione, il giornale non ha smesso di esistere ma ha incrementato
la sua funzione di commento ragionato sulle informazioni veicolate in
tempo reale dagli altri media; come esempio del secondo tipo di
processo possiamo osservare come ogni medium tenda ad avere
come contenuto un altro medium (il cinema nella televisione,
etc.) e a produrre perciò "rappresentazioni di
rappresentazioni". Nel caso dei nuovi media digitali il
fenomeno dell'iterazione mediatica assume caratteri particolari e
inediti perché tutti i contenuti dei media tradizionali sono
disponibili in un unico formato e nello stesso supporto. Ciò consente
una loro più immediata utilizzabilità e dà luogo a due tendenze
contrapposte e concomitanti: da una parte quella verso l'immediatezza,
e cioè verso la "trasparenza" e la (o l'illusione della)
restituzione diretta e non mediata dell'esperienza; dall'altra parte
la tendenza alla hypermediacy (traducibile in "ipermediatezza")
e alla "opacità", e cioè l'esibire i segni della
mediazione e della tecnologia, la frammentazione e la moltiplicazione
dei punti di vista (4).
Un'ulteriore considerazione sulle caratteristiche
del Web, che può valere anche per i siti di argomento storico,
concerne le due diverse prospettive che ne possono condizionare l'uso
e la costruzione: da una parte l'idea di un gigantesco
archivio/magazzino di informazioni ordinate gerarchicamente dentro cui
"scendere" per estrarre ciò che ci può servire; dall'altra
una visione "laterale" della conoscenza, fondata sulla
tecnologia ipertestuale, che va oltre le relazioni gerarchiche e
inventa percorsi originali e relazioni nuove tra i dati e tra i testi (5). La nascita del WWW è in qualche modo legata ad
una prospettiva di questo genere, se si considera che il funzionamento
di Internet prima del Web era già soddisfacente per un approccio
modellato su una prospettiva del primo tipo, fondata su meccanismi di Information
Retrieval. L'idea che la conoscenza sia il risultato di relazioni
e di legami che possono essere inventati e prodotti dal soggetto
attivo nella ricerca e che si possa dare una nuova cultura della
memoria, non sedimentata in luoghi e gerarchie specifiche, è stata
alla base dell'invenzione del WWW (6). Stiamo invece
assistendo da una parte ad una grande molteplicità di usi del Web,
dove convivono varie culture e approcci, dalla cultura
ludico-consumistica alla cultura scientifica di altissimo livello,
dall'altra parte alla riduzione del WWW ad un immenso archivio a cui
accedere, tendenzialmente a pagamento, e dove la tanto decantata
interattività si riduce al clic del mouse.
NOTE
1. Lorenzo De
Carli, Internet, memoria e oblio,
Torino, Bollati Boringhieri, 1997. torna
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2.
Geneviève Jacquinot, Dall'interattività transitiva
all'interattività intransitiva: l'apporto delle teorie di ispirazione
semiologica all'analisi dei supporti della comunicazione educativa
attraverso i media, in Agata Piromallo Gambardella (a cura di), Luoghi
dell'apparenza. Mass media e formazione del sapere, Milano,
Unicopli, 1993, pp. 99-110. torna
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3. Tim
Berners-Lee, L'architettura del nuovo Web,
Milano, Feltrinelli, 2001, pp. 148-149. torna
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4. Jay D.
Bolter, Robert Grusin, Remediation.
Understanding New Media, Boston, MIT Press, 2000; Raphaël
Lellouche, Théorie de l'écran,
consultabile all'URL: <http://www2.centrepompidou.fr/traverses/numero2/textes/lellouche.html>
, 1997. torna
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5. Mike
Featherstone, Archiving cultures, in
"British Journal of Sociology", n. 1, January-March 2000. torna
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6. Tim
Berners-Lee, L'architettura del nuovo Web, cit. torna
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