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Lo studio delle comunicazioni di massa ha
evidenziato come l’avvento di un nuovo medium determini, per
effetto della sua stessa comparsa e al di là dei contenuti da esso
veicolati, importanti modificazioni nei comportamenti sociali e, in
particolar modo, nel rapporto con il passato, nell’indagine e nella
riflessione critica su di esso, nelle modalità di formazione e
trasmissione della memoria. In che modo, con quali ritmi e
caratteristiche tutto questo sta accadendo a seguito dell’avvento
delle nuove tecnologie dell’informazione e della comunicazione?
Un primo dato balza agli occhi: accanto ai siti di
argomento storico prodotti da Università, scuole, Istituzioni
culturali o Associazioni formalmente costituite, è possibile
riscontrare un notevole numero di siti prodotti da singoli o gruppi di
persone che condividono un interesse per determinati argomenti
storici. La crescita di siti Web dedicati alla storia è stata
continua e rapida nel corso degli ultimi anni. Internet mette a
disposizione di tutti una grande quantità di risorse storiche: questa
forma di "democratizzazione" del sapere, e del sapere
storico nella fattispecie, è stata paragonata alla rivoluzione
prodotta dall'invenzione della stampa o, per restare a tempi più
vicini a noi, alla invenzione e alla diffusione del libro tascabile.
La proliferazione dei siti Web dedicati alla storia determina non
soltanto un ampliamento dell'accesso a documenti e informazioni
altrimenti non disponibili, ma anche le condizioni perché chiunque
possa, avendo la strumentazione e le competenze tecniche necessarie,
immettere sulla Rete materiali organizzati e confezionati secondo la
propria idea di storia. Quali effetti tutto questo può avere sulle
modalità con le quali il rapporto tra passato e presente viene
esperito e comunicato?
In Internet, e in modo particolare nel WWW, emerge
una nuova sfera pubblica globale, nella quale i siti Web dei quali ci
stiamo occupando rappresentano una modalità nuova e tutta da indagare
di "uso pubblico della storia", inteso come "tutto ciò
che si svolge fuori dai luoghi deputati della ricerca scientifica in
senso stretto, della storia degli storici, che è invece scritta di
norma per gli addetti ai lavori e un segmento molto ristretto di
pubblico" (1). L'"uso pubblico della
storia" può essere varie cose: terreno di confronto tra gli
storici su temi rilevanti, che implica il coinvolgimento dei
cittadini; manipolazione delle conoscenze che stabilisce analogie
fuorvianti e ostacola la lettura critica del passato; modalità di
discorso e di comunicazione attraverso la quale le ferite della
memoria si rivelano e vengono alla luce. Il ventesimo secolo ci ha
mostrato come in alcuni momenti si sia imposta la necessità di fare i
conti con la storia in modo nuovo e drammatico e come nello stesso
tempo la comparsa di nuovi mezzi di comunicazione di massa abbia
costruito contesti comunicativi nei quali queste esigenze hanno
trovato diffusione e cercato risposte. È già avvenuto negli anni
successivi alla prima guerra mondiale; con forme e contenuti diversi
sta accadendo a partire dall'ultimo decennio del '900 (2). Il cyberspazio è già oggi una nuova frontiera nei territori
della comunicazione avente per oggetto la storia: in esso si stanno
ridisegnando le relazioni tra storici, studiosi di storia, opinione
pubblica.
Si possono considerare tre forme del rapporto tra
storia e Internet:
a) storia di Internet: è arrivato il
momento di dedicare molta più attenzione alla storia delle
tecnologie. Se ci poniamo da questo punto di vista è inevitabile
tematizzare la storia del computer e della rete telematica se si vuole
capire qualcosa della storia della seconda metà del XX secolo come
anche della storia del presente (3). Si aprono qui
interessanti campi di indagine e di sperimentazione, in buona parte
ancora da percorrere soprattutto sul versante della ricerca didattica.
b) storia su Internet: in questo ambito
consideriamo Internet e, in modo particolare, il Web come un
macrosupporto che veicola fonti, testi storiografici, bibliografie,
etc. Qualcosa di simile ad una grande Biblioteca o, per meglio dire,
ad un grande Archivio. La metafora della Biblioteca, la più facile ed
immediata, può infatti essere fuorviante se si considera il fatto che
i materiali di qualsiasi argomento, e quindi anche quelli di argomento
storico, presenti su Internet difficilmente possono essere inquadrati
e catalogati in modo efficace. Si tratta infatti di materiale
"non convenzionale", che cioè non risponde a criteri di
ordinamento basati su precise convenzioni quali sono quelli che
guidano la costruzione di una biblioteca. Spesso abbiamo a che fare
con "letteratura grigia", non classificabile. La metafora
dell'Archivio può essere più produttiva se ci porta riflettere sul
carattere dinamico e aperto, ma nel contempo ordinabile, dei materiali
di storia presenti su Internet, e se ci aiuta a elaborare criteri di
decodifica dei meccanismi che regolano l'elaborazione e la diffusione
dei documenti.
c) storia attraverso Internet: mentre prima
abbiamo visto il Web come una struttura chiusa in quanto supporto o
deposito di testi storici, qui consideriamo il Web come una struttura
aperta. Ciò significa che in questo ambito non consideriamo Internet
come uno dei tanti media, veicolo di contenuti predeterminati a
cui attingere (quasi un enorme Cd-rom), ma vediamo la rete come spazio
di interazione, comunicazione, cooperazione, produzione. Altro aspetto da considerare in questo
ambito è l'uso del Web per la formazione a distanza in storia, su cui
va fatta un'attenta riflessione facendo tesoro del fallimento di molti
dei tentativi di formazione a distanza finora esperiti e strutturati
spesso secondo una logica più vicina alla scuola per corrispondenza
che non alle reali potenzialità di Internet.
NOTE
1.Nicola Gallerano,
Storia e uso pubblico della storia, in Nicola Gallerano (a cura di), L'uso pubblico
della storia, Milano, Franco Angeli, 1995, pag. 17. torna
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2. Nicola Gallerano,
Storia e uso pubblico della storia, pag. 25.torna
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3. Peppino
Ortoleva, Mediastoria. Comunicazione e
cambiamento sociale nel mondo contemporaneo, Milano, Pratiche
Editrice, 1997. torna
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